Tonkini laht asub Lõuna-Hiina meres kahe riigi – Hiina ja Vietnami – ranniku lähedal. Idaküljel eraldab seda merest Leizhui poolsaar ja väike Hainani saar ning mandrist Hainani väin.
Nimed
Huvitaval kombel kutsuvad vietnamlased Tonkini lahte ametlikult Vinhbakboks, mis tähendab otsetõlkes "lahe põhjaosa". Selle nimi on tuntud ka Vinhainam, see tähendab "Hainani laht".
Hiinlastel on oma nimi – Beibuwan. Aga Tonkini lahe nimi tuleb Hanoi linna vanast nimest, mis kõlab nagu Tonkin. Hiljem levis see kogu Vietnami põhjaossa. Hiina ja see riik pretendeerivad sellele lahele.
Funktsioonid
Backbo Bay, nagu seda ka nimetatakse, on 330 kilomeetrit pikk. Sissepääs on 241 kilomeetrit lai ja 82 meetrit sügav.
Tõusud Tonkini lahes on iga päev – kuni kuus meetrit. Kõrgemad veealad on Vaikne ookean ja Lõuna-Hiina meri.
Ma ja Ka jõed suubuvad lahte, voolates möödaVietnami ja Laose territooriumid, aga ka Hong Ha jõgi, mis asub Vietnami põhjaosas ja Hiina lõunaosas.
Meri
Lõuna-Hiina meri kaardil asub Kagu-Aasia ranniku lähedal, otse Palawani, Kalimantani, Taiwani, Luzoni ja Indohiina poolsaare vahel.
Tonkini lahte ja Tai lahte peetakse Lõuna-Hiina mere suurimateks. See meelitab paljusid, kuna on rikas bioloogiliste ressursside poolest. Heeringat, tuunikala ja sardiini peetakse siin kaubanduslikuks kalaks.
Maailmapärandi nimistus
Üks peamisi looduslikke vaatamisväärsusi Tonkini lahes on Halongi laht. Mõned inimesed tulevad Vietnami spetsiaalselt seda külastama. See on populaarne turistide koht Quang Ninhi provintsis.
Lahtes on umbes kolm tuhat saart, samuti väikesed kaljud, kivid ja koopad. Lahe kogupindala on umbes poolteist tuhat ruutkilomeetrit. Veealune ja maapealne maailm on väga üksluine. Tänu temale on Vietnami Tonkini laht turistidele üks atraktiivsemaid kohti.
Sõna otseses mõttes vietnami keelest on Ha Long tõlgitud kui "kus draakon laskus merre". On legend, mille kohaselt lõi samanimelise saare tohutu draakon. Ta elas mägisel alal ja se alt välja tulles õõnestas ta sabaga välja kõige ebatavalisemad lohud ja orud. Siis läks ta merele. Saba poolt kaevatud kohad täitusid veega, mistõttu jäid vaid väikesed saared.maa.
Praegu peetakse Tuan Chaud, kus asus Ho Chi Minhi suveresidents, kõige tsiviliseeritumaks. Sinna on plaanis rajada ka mastaapne kuurordikompleks.
Suur saar Halongi lahes – Cat Ba. 1986. aastal sai umbes pool selle territooriumist ametlikult rahvuspargiks. Siin näete suurt hulka jugasid, järvi ja grotte, hämmastava iluga rannikul on korallriffe. Lahe kuulsad koopad on Maiden, Bonau Grotto, Heavenly Palace. Tuntud on ka grott Drum, mida kutsutakse trummirütmiga sarnaste helide tõttu, mida sellest tuuleiilide ajal kostis.
Kliima lahes
Siinne kliima on troopiline. On ainult kaks aastaaega – külm ja kuiv talv ning niiske ja kuum suvi. Aasta keskmine temperatuur jääb vahemikku 15–25 kraadi.
Aastas sajab umbes kaks tuhat millimeetrit sademeid.
Ajalugu
See laht on olnud paljude tähtsate lahingute koht, kus on osalenud Vietnam ja selle rannikunaabrid. Kanalite ja kivide lookleva labürindi tõttu suutis Vietnami armee Hiina naabrite agressiooni kolm korda peatada.
Aastal 1288 suutis Vietnami ülemjuhataja Tran Hung Dao mongolite sissetungi peatada. Vaenlase laevad üritasid liikuda mööda lähedal asuvat jõge nimega Bach Dangi. Selleks paigaldati tõusu ajal terasplaadid. Selle tulemusena ujutati üle mongoli khaani Kublai-khaani laevastik.
18. sajandi lõpus sai laht pelgupaigaksarvuk alt piraate, keda Vietnami ja Hiina võimud ei suutnud hävitada. Alles 1810. aastal olid nad sunnitud neist paikadest lahkuma, varjudes Briti laevastiku eest mööda jõgesid.
Vietnami sõja aastatel, mis kestis 1957–1975, kaevandas enamik lahes olevaid käike USA mereväe poolt. Mõned neist kujutavad endast endiselt tõsist ohtu. Selle ameeriklastega vastasseisu aastatel toetas naaber-Hiina Põhja-Vietnami õhutõrjerelvi ja laevu. Ha Longis asuv Vietnami merevägi kasutas neid Hiina võimaliku sissetungi ärahoidmiseks ja ranniku jälgimiseks.
Praegu elab lahes umbes poolteist tuhat inimest. Need asuvad neljas kalurikülas – Bahang, Kyavan, Vong Vienga ja Kong Tau.
Intsidendid Tonkini lahes
Selle nime all on teada kaks episoodi, mis juhtusid neis vetes 1964. aasta suvel. Nendes osalesid Põhja-Vietnami ja USA mereväed. Teise intsidendi tulemusena võttis USA Kongress vastu Tonkini resolutsiooni. Ta andis Johnsonile ametliku loa alustada otsest jõu kasutamist Vietnami sõjas.
Tuletame meelde, et 1954. aastal jagati Vietnam kaheks osaks Genfi kokkulepete tulemusena, mis lõpetasid Prantsusmaa koloniaalsõja Indohiinas. Siis eeldati, et mõne aasta pärast on võimalik korraldada demokraatlik hääletus, misjärel ühendatakse mõlemad riigi osad uuesti. Agahääletus katkes.
1957. aastal alustasid Lõuna-Vietnami kommunistlikud sissid relvastatud vastupanu Ngo Dinh Diemi juhitud Ameerika-meelse juhtkonna vastu, häirides Genfi kokkulepete rakendamist.
Aastaks 1964 toetasid ameeriklased Lõuna-Vietnami valitsust, pakkudes sõjalisi nõustajaid ja relvi, kuid sõjas otseselt ei osalenud. Augustis viibis lahel Ameerika laev, mis teostas elektroonilist luuret. See oli hävitaja Maddox.
2. august 1964
Esimene juhtum leidis aset 2. augustil. Ameeriklaste sõnul oli Maddox rahvusvahelistes vetes. Meeskond leidis kolm lähenevat NVA torpeedopaati.
Meeskonna sõnul käituti sõjak alt, laeva komandör andis käsu õhku tulistada. Vastuseks hakkasid paadid hävitaja pihta torpeedodega tulistama, kuid nad läksid mööda. Merelahingusse astusid autopõhised hävitajad, kes sooritasid õppelendu. Pärast kahju saamist peatasid nad rünnaku. Arvatakse, et üks paatidest uputati.
Vietnamlaste sõnul ründas Maddoxi eskadrill torpeedopaate, ajades selle välja. Samas jääb õhku küsimus, kus hävitaja täpselt asus, võib-olla sattus see Põhja-Vietnamile kuuluvatesse territoriaalvetesse. USA võimud otsustasid mitte kuidagi reageerida sündmustele Tonkini lahes, pidades seda õnnetuseks.
4. august 1964
4. augustil tabas lahte troopiline torm. Ameerika hävitajate radarid tuvastasid tundmatu aluse. Kaptenid said luurekanalite kaudu hoiatuse Põhja-Vietnami laevastiku väidetava rünnaku kohta. Radarid näitasid, et hävitajatele lähenes kümmekond tundmatut objekti, ameeriklased avasid tule.
Lennukid tõusid lennukikandj alt õhku, kuid ei leidnud teisi laevu. Tõusis torm, mistõttu hävitajate meeskonnad ei leidnud visuaalselt ühtegi objekti, mida oleks võimalik tuvastada Põhja-Vietnami paatidena.
Praegu toimetati väidetava rünnaku teated Washingtonile. Olukord oli äärmiselt segane, pidev alt laekus vastuolulist infot. President Johnson, pidades meeles kaks päeva varem toimunud intsidenti, eeldas teise rünnaku võimalust. Ta andis käsu korraldada õhulööke torpeedopaatide baasidele, eelkõige naftahoidlale, nii et paadid jäid kütuseta. 5. augustil viidi läbi augustamise noole nime all tuntud operatsioon. See osutus esimeseks USA õhurünnakuks Põhja-Vietnami vastu.
Ameerika Kongress seisis silmitsi ühe Aasia riigi mereväe kahe agressiivse tegevusega korraga. Võeti vastu niinimetatud "Tonkini resolutsioon", mis võimaldas Johnsonil edasiste rünnakute ärahoidmiseks otsustav alt tegutseda. Sellest dokumendist sai seaduslik luba alustada täiemahulist sõjalist operatsiooni Vietnami vastu ilma ametliku sõjakuulutuseta.
Paljud eksperdidmärkis, et selle intsidendi provotseeris Ameerika juhtkond, et saada ametlikku ettekäänet sõjategevuse alustamiseks.
