Soome laht asub Läänemere idaosas. Selle pindala on 29,5 tuhat ruutkilomeetrit. See on suurim laht pärast Botnia lahte, mille pindala on 117,0 tuhat ruutkilomeetrit. Põhjast, lõunast ja idast piirab Soome lahte mandrimaa, see uhub vastav alt Soomet, Eestit ja Venemaad. Mõeldud joon Pyzaspea neeme ja Hanko poolsaare vahel on lahe läänepiir.
Selle idakaldaid nimetatakse Neeva laheks. Neeva suubub selle tippu mitme haruga. Soome laht Peterburis (vt fotot artiklis) on üks linna peamisi veealasid. Põhja pealinn asub selle idapoolseimas osas. Lahte suubub enamik peamisi jõgesid, mis voolavad läbi Leningradi oblasti territooriumi ja Peterburi enda.
Iseloomulik
Lahe keskmine laius on 80 km. Kohati laieneb kuni 130 km (Narva jõe piirkond). Pikkus on ca 400 km. Soome laht on Peterburis madal, mistõttu vesi soojenebpiisav alt kiiresti. Kohalike vete keskmine sügavus (Neeva lahe lähedal) on vaid 6 m, samas kui lahe keskmine sügavus on 38 m ja maksimaalne sügavus 121 m.
Soome lahe veed on tulvil väikesaarte ja skääridega – ranniku lähedal asuvad väikesed kivised saarestikud. Lahes on ka tehissaared, mis varem kaitsesid rannikuäärseid linnu mererünnakute eest.
Soome laht Peterburis on peaaegu mahe. Siinsete vete soolsus väheneb enam kui 20 jõe suubumise tõttu lahte, millest olulisemad on Neeva, Keila ja Porvonjoki.
Lahe kaldal, eriti põhjas, on äärmiselt konarlik maastik, mis meenutab ähmaselt Norra fjorde. Lõunapiir on üle ujutatud ja selle pinnamood on veidi vähem konarlik kui lahe põhjaosa.
Temperatuuritingimused
Lahe keskmine veetemperatuur on talvel 0 °C ja suvel umbes 15 °C. Kliima on mõõdukas. Suved on märjad ja lühikesed, talved pikad, külmad ja niisked. Just selline ilm ootab turiste, kes soovivad Peterburi külastada. Soome laht on jääga kaetud novembri lõpus, avaneb aprilli teisel dekaadil. Soojadel talvedel ei pruugi see veeala aga üldse külmuda. Mais-juunis võib neis kohtades jälgida hämmastavat loodusnähtust – valgeid öid. Sel ajal langeb astronoomiliselt ("kella järgi") öö, kuid valgustus jääb varajase hämaruse tasemele. Paljud soovivad külastada Peterburi, et seda ainulaadset pilti vaadata. Valged ööd kestavad umbes viiskümmend päeva.
Geograafiline objekt
Soome laht uhub kolme riigi kaldaid: idas Vene Föderatsiooni, põhjas Soome ja lõunas Eesti. Kaldal asuvad kahe riigi pealinnad - Eesti (Tallinn) ja Soome (Helsingi), samuti Vene Föderatsiooni suuruselt teine linn - Peterburi. See on Venemaa kultuurikeskus.
Kohandus
Soome laht Peterburis (foto allpool) on laevatatav, kuid Neeva lahe piirkonnas on see äärmiselt madal. Laevade jaoks on siia spetsiaalselt rajatud ligi 30 km pikkune merekanal (faarvaat), mis kulgeb Neeva jõe suudmest Kotlini saareni.
Taimemaailm
Soome lahe rannikut ja seda ümbritsevat ala peetakse lõunaosa taiga osaks. Siin on levinud männi-, kuuse- ja lehtmetsad. Soome lahte ümbritseb Peterburis kallaste soolisuse tõttu märgala taimestik, mida esindavad peamiselt järveroostik ja harilik pilliroog. Siin kasvab ka palju veetaimi, nagu vesiroos, vesiroos, tarn ja mereäärne palderjan.
Loomamaailm
Nende osade loomastiku esitus on samuti muljetavaldav. Lindudest võib kohata mitut liiki parte ja nurmkana, hanesid, sarapuukurge, rähni ja rästast, kägu ja tihaseid. Imetajaid on väikeseid ja suuri: põldhiirtest, oravast ja kobrast kuni huntide, metssigade ja karuni. Soome laht Peterburis soosib kalanduse arengut. Olulisemad püügikohad asuvad põhjarannikul. Ela lahesmere- ja mageveekalad, sh tursk, kilu, haug, lõhe, angerjas, siig, ahven, koha, latikas ja mõned teised.
Soome laht Peterburis: puhka
Soome lahe piirkond on mitmekesise, värvika looduse ja rikkaliku ajaloo tõttu turismi seisukoh alt väga atraktiivne. Kevadel võiks laht kõige innukama kaluri vajadused enam kui rahuldada: siinne kalavaru on suur ja üsna mitmekesine. Suvel, päevitamise ja mereprotseduuride austajatele, annab see veeala oma rannikut kasutada. Soojal aastaajal lahe vesi soojeneb hästi, kuid ebarahuldava keskkonnaolukorra tõttu on siin ujumine keelatud, küll aga saab sõita paadi või paadiga. Kultuurisoovid on, mida rahuldada, sest Peterburi tahavad külastada paljud ja need, kes on neid kohti juba külastanud, tulevad siia ikka ja jälle tagasi.
