Lõputu silmapiir, selge mereveega paitavad kuldsed rannad, tihedasse rohelusse uputatud maalilised kaljud… See on Elbe. Toscana saarestikus asuvat saart peseb põhjast Liguuria meri ja lõunast Türreeni meri. Idarannikul asub Piombino kanal ja Korsika kanal eraldab seda Korsikast läänes.
Tõenäoliselt võis kunagi siia pagendatud Napoleon end õnnelikuks pidada. Tänapäeval oleks kõik sellise pagulusega nõus. Igal aastal tuleb üle miljoni turisti, et sukelduda sooja merevette, seigelda värviliste maastike vahel ja olla lummatud Elba saare iidsest ajaloost. Arvustused selles atraktiivses nurgas puhkavate inimeste kohta on kõige entusiastlikumad. Kliima on siin peaaegu kõikjal Vahemereline, välja arvatud Kapanne'i mägi, kus talved kipuvad olema jahedad.
Paljud Vahemere tsivilisatsioonid on jätnud oma kultuurilised jäljed. Etruskide jaoks oli see ammendamatu rikkuse allikas. Juba kaheksandal sajandil eKr kaevandati siin rauamaaki, mida töödeldi ahjudes,töötati päeval ja öösel ning rauda eksporditi kogu Vahemere basseinis. Roomlased pärisid terasetööstuse, alustasid graniidi kaevandamist, avastasid San Giovanni vannide ehitamisega erinevaid maastikke ja ravimuda.
Ajalugu otsustas, et Elba saar sai korduv alt oluliste sündmuste sündmuspaigaks. See oli üks Rooma impeeriumi veinivalmistamise keskusi. Plinius vanem nimetas seda "peene veini saareks". Laevad, mis olid laaditud imeliste veinide amforatega, viisid neid tohutu Rooma impeeriumi erinevatesse piirkondadesse. Portoferraio ja Marciana arheoloogiamuuseumides võib näha palju amforeid, aga ka muid hämmastavaid leide, mis räägivad iidse laevanduse ajaloost. Luksuslikud patriitsi villad Linguella, Grotto ja Capo Castello kasvasid võluvates kohtades lahtede kallastel, mille varemed jätavad tänaseni kustumatu mulje.
Keskajal kuulus Elba saar Pisani merevabariigi koosseisu. Rauamaagi ja graniidi kaevandamine sel perioodil ei lõppenud. Paljud sambad, mille lõid osavad kiviraidurid saarel kaevandatud graniidist, kaunistasid Piazza de Miracoli Pisas. Pisani perioodi kultuuri esindavad mõned suurepärased arhitektuurinäited: graatsilised romaani stiilis kirikud ja hiiglaslikule graniidist rändrahnule ehitatud Püha Giovanni torn Compos, kuid ennekõike on see võimas "fortezza" Marchianas, Voltarraio kindlus Portoferraios, ehitatud etruskide ajal ja rekonstrueeritud Pisani ajal.
1548. aastal läks Elba saar üleMedici. Cosimo I ehitas Portoferraio kindlustatud linna, mis on tõeline sõjalise linnaplaneerimise pärl. Mere, maa ja arhitektuuri vahel valitses nii täiuslik harmoonia, et algselt nimetati seda Cosmopoliks (universaalne linn).
Seitsmeteistkümnenda sajandi alguses ehitasid Türreeni mere kaldale Porto Azzuros elama asunud hispaanlased San Giacomo kindluse, mis on tänapäeval üksildane ja uhkelt kõrgub mäe otsas, ning erinevad kabelid, Montserrati Jumalaema kirik dolomiidist mäel.
Kaheksateistkümnendal sajandil võistlesid saarel austerlased, sakslased, britid ja prantslased meeletute diplomaatiliste läbirääkimiste ja ägedate võitlustega. Aastal 1802 sai see Prantsusmaa valdusse. Pärast Fontainebleau rahu sõlmimist 1814. aastal pagendati oma keiserlikest võimudest sunniviisiliselt loobunud Napoleon saarele. Siin elatud kuude jooksul viis ta läbi rea majanduslikke ja sotsiaalseid reforme, mis parandasid oluliselt saareelanike elu.
Tänapäeval on Elba saar endiselt maailmakuulus oma suurepäraste veinide poolest ja turistide lemmiksihtkoht.
