Heraklion on suuruselt neljas linn Kreekas (elanikkonnaga 120 tuhat inimest). See asub Kreeta saarel ja on piirkonna majandustegevuse keskus. Turistide voog ei peatu kunagi sellises riigis nagu Kreeka. Heraklionis on lennujaam, mis teenindab umbes 15 protsenti riigi külastajatest.
See on ka Kreeta suur asula ja Kreeta-Mükeene kultuuri keskne koht, mis omakorda kujutab endast Euroopa kultuuri iidset keskust. Tõenäoliselt asutati linn 20. sajandil eKr. Seda tõendavad mitmesugused arheoloogilised leiud.
Seejärel asustasid Iraklioni saratseenid aastal 824 pKr. Pole ime, et nad valisid sellise riigi nagu Kreeka. Oli ju Iraklioni kaitsevallikraav ja selle sadamat kasutati piraatide pelgupaigana. 961. aasta linnal ei vedanud. Bütsantslased vallutasid selle. Seetõttu hävitati kohalikud elanikud – saratseenid – ning linn põletati põhjalikult ja rüüstati.
Kultuurivoolude ühinemine ja Itaalia renessansi mõju kannustas Kreetal kunsti, mida praegu nimetatakse Kreeta renessansiks. Kreeka on kuulus selle kultuuripärandi poolest.
Iraklioni piirasid isegi türklased. See juhtus aastatel 1645–1669 ja sellised liialdused kestsid 22 aastat. Suureks kurvastuseks langes Iraklion piiramise lõpus ja ühines hiljem Ottomani impeeriumiga. 1931. aasta on kuulus selle poolest, et Kreeka võttis linna oma "emusse". Heraklion, nagu kogu Kreeta, liideti selle riigiga.
Linna rikkalik ajalugu on loonud terve rea väärtuslikke arhitektuurimälestisi, millest enamik asub arheoloogiamuuseumis. Viie kilomeetri kaugusel linna piirist asub tuntud labürindipalee. Arheoloogid vabastasid selle sajanditevanuse kihistusest ja taastasid osaliselt. Viimase kümne aasta jooksul on leitud teisigi väärtuslikke iidse arhitektuuri mälestisi.
Kui vaadata läbi turisti silmade tänapäevast Heraklioni, siis keskväljakul saab lisaks kohvikutele ja restoranidele imetleda Lõvide purskkaevu. Selle püstitasid Veneetsia ehitajad 1628. aastal. Siin on näha ka raekoda, mis asub Loggia Veneetsia majas. Ehitamine õnnestus ka türklastel. Turu lõpus tegid nad Kubesi purskkaevu, samal ajal kui nad muutsid kõrvalasuvat kirikut mošeeks.
Tooksin esile ka ühe asja, mis kõiki Heraklioni meelitab. Hotellid pakuvad siin laia valikut teenuseid, mis rahuldavad ka kõige nõudlikumaid külalisi. Linnast leiab luksustubasid, väikseid tube ja noortemaju. Restoranid ja kohvikud on arvutatudmitmesuguste Heraklioni külastavate klientide kohta. Vaatamisväärsused ja täitke linn. Ööelu ei lõpe siin kunagi. Enamik asutusi on avatud ööpäevaringselt.
Kui plaanite puhkust, siis tea, et Kreeka pole kunagi kellelegi pettumust valmistanud. Seetõttu valige julgelt Heraklion, teie puhkus toimub kindlasti kõrgeimal tasemel!
