Ghent (Belgia), mille foto on esitatud allpool, on osariigi suuruselt kolmas linn. Ajalooliste andmete kohaselt asutati see üheksandal sajandil. Sellest ajast peale pole see kogenud kaugeltki mitte ühte majanduslikku tõusu ja mõõna, muutudes tänaseks riigi üheks olulisemaks tööstuskeskuseks. Kohalikes traditsioonides ja arvukates iidsetes monumentides säilitatakse hoolik alt mälestust vanadest võimu ja hiilguse aegadest. Pole üllatav, et kohalikud vaatamisväärsused tõmbavad igal aastal ligi hulgaliselt turiste, kellest enamik on hea meelega siia vähem alt korra tagasi pöördumas.
Lühike ajalugu
Nagu eespool märgitud, asutati Genti linn üheksandal sajandil. Belgia oli sel ajal pidevate rünnakute objekt. Sellega seoses rajas krahv Baudouin I siia kindluse, mis pidi kaitsma kohalikke kloostreid viikingite rüüsteretkede eest. Mõni aeg hiljem tekkisid selle ümber külad. 11. sajandil sai Gent piirkonna keskuseks. Siin õitses tekstiilitööstus, käsitöö ja pitsi tootmine. Suurimate ajastukoit ja majanduslik jõud linna jaoks oli periood XIV-XV sajandil. 1817. aastal tekkis siia kuningas William I toetusel ülikool. Veel 10 aastat hiljem rajati Gent-Trenezensky kanal, mille kaudu on linn ühendatud Põhjamerega. See omakorda aitas kaasa sadama tekkele ja tõi kaasa kogu piirkonna kiire edasise majanduskasvu. Täna ulatub selle aastakäive 25 miljoni tonnini.
Geograafiline asukoht
Ida-Flandria provintsi pealinn on Gent (Belgia jaguneb kümneks selliseks haldusjaotuseks). See püstitati Scheldti ja Leie jõgede ühinemiskohta. Sellest umbes samal kaugusel (vähem kui 50 kilomeetrit) asub riigi pealinn Brüssel ja üks selle kuulsamaid linnu - Brügge. Selline mugav geograafiline asend aitas kaasa Genti kiirele arengule. Tänase seisuga elab siin umbes 250 tuhat elanikku. See on rahvaarvult riigis suuruselt kolmas.
Loodus ja kliima
Genti ainulaadne loodus ja jäljendamatud maastikud määravad ennekõike piirkonna, kus Gent asub. Belgia tervikuna on väga roheline riik. Sama ei saa aga öelda selle linna kohta. Kõrgelt vaadates on näha vaid teravaid torne ja kivikatuseid. Samas armastavad kohalikud väga lilli, seetõttu kaunistavad nad tänavaid värviliste lillepeenardega.
Kõrge õhuniiskus ja sagedased vihmasajud on Genti eristavad ilmastiku peamised omadused. Belgia selles osasaasta läbi Atlandi ookeanilt tulevate õhumasside mõju all. Linnas endas valitsev kliima on parasvöötme merelist tüüpi. Linnas pole peaaegu kunagi lämbe kuumust. Suvel on termomeetrid keskmiselt 18 kraadi ringis ja talvel - 3 kraadi üle nulli. Siin käinud turistide hinnangute kohaselt on kevad-suvehooaeg selle külastamiseks ideaalne aeg.
Turism ja vaatamisväärsused
Kohalikel tänavatel jalutades saab iga turist tunda ainulaadset atmosfääri, mida on loodud sajandeid. Paljud rahuliku ja kultuurse puhkuse armastajad tulevad Genti just selle pärast. Belgia, mille vaatamisväärsused paljudele reisijatele Bruggega seostuvad, on riik, mida on kõige parem külastada kevad- ja suvehooajal. Oma kõrge vanuse tõttu on Gent arhitektuuri- ja ajaloomälestiste arvu poolest üks rikkamaid Euroopas. Nende kõigi loetlemine võtab väga kaua aega, nii et allpool on välja toodud ainult kõige olulisemad.
Aastal 1180 ehitasid Flandria krahvid siia endale lossi. Nende idee järgi nägi ta kurjakuulutav ja sünge välja. Seda tehti selleks, et kaitsta linna ja peletada eemale iseseisv alt mõtlevaid elanikke, kes sageli oma peremeeste vastu mässasid.
Peaaegu kõige olulisem vaatamisväärsus on Püha Bavo katedraal. See on oma nime saanud ühe kohaliku järgimaaomanikud, kes oma eluajal kuulutati pühakuks tema helde abistamise eest ebasoodsas olukorras olevatele inimestele ja kiriku teenimise eest. Hoone arhitektuuris põimus romaani ja gooti arhitektuur barokkstiiliga. Katedraali peamine esiletõst oli kuulsa kunstniku Jan van Eycki altarimaal "Genti altar", mis pärineb aastast 1432.
Belfry (Belfort), mis on 90 meetri kõrgune gooti stiilis majesteetlik monument, on üks vaatamisväärsusi, mida peaaegu kõik turistid Genti tulles näha tahavad. Belgia kuulus keskajal Burgundia hertsogiriiki. Hoone ehitati 1425. aastal, et säilitada dokument, millega Gent sai linnastaatuse. Hiljem hoiti siin ka olulisi pabereid, mis kinnitasid kohalike gildide kaubandus- ja maksuõigusi. Lisaks on kellal sellest ajast tänapäevani oluline roll elanike teavitamisel olulistest sündmustest.
Muud huvitavad kohalikud mälestised on raekoda, mis on kaunistatud gooti skulptuuride ja reljeefidega, samuti Sint Jorishofi palee, kus toimus Austria Maximilianuse ja Burgundia Maria abielu. Kohustuslikud külastused on Grasse-lei ja Coren-lei tänavad, kus asuvad linna kaunimad hooned. Tuleb märkida, et Gentis on palju muuseume.
