Key West (Florida) on nii linn kui ka saar. Territoorium kuulub Ameerika Ühendriikidele. Sinna pääseb arvukate sildade kaudu – otse Homesteadist või Miamist. Saar asub USA ühes lõunapoolseimas punktis, suures Florida Keysi saarestikus. Reisijate seas on see kuurort tuntud oma sooja kliima, suurepäraste randade ja tipptasemel hotellide poolest.
Ajaloost
Kuni 16. sajandini elasid siin Kaalus indiaanihõimud. 1521. aastal külastas seda kohta esimene inimene Euroopast. See nimi anti saarele, mis tähendab "luudega kaetud", mida seostati indiaanlaste lahingutega. Moodne nimi ilmus vea tõttu. Hispaania sõnad asendati lõpuks sarnase kõlaga ingliskeelsetega. Ja nüüd võib Key Westi linna nime sõna otseses mõttes tõlkida kui "lääne võti". Aja jooksul hakkasid saarele asustama uued elanikud, kes saabusid teistelt territooriumidelt. Nad tegelesid kalapüügiga, aeg-aj alt pidid nad reisijaid uppuvate laevade eest surmast päästma. Siin arendati ka soola tootmist. 19. sajandil sai saar USA osaks. Aastate jooksul on koht turistide ja puhkajate seas populaarseks saanud.
Eelmise sajandi alguses rajati läbi saarte kuulus raudtee, mis ulatus otse Miamist. Selle hävitas 30ndatel tugev torm ja selle asemele tuli auto. Nüüd elab siin alaliselt veidi üle 25 tuhande inimese.
Elementide tagajärjed
Tugevad tuuled ja tornaadod Floridas pole haruldased. Sajad elanikud surid pärast 1935. aastal tabanud orkaani. Kuid see polnud ainus selline episood Key Westi elus. Viimati 2017. aasta septembris mõjutas Key Westi linn tõsiselt orkaan Irma. Majad ja hooned hävisid, puid juuriti välja. Tuule kiirus ületas peaaegu 210 km/h. Elementide vägivald tõi kaasa tõsise üleujutuse. Seetõttu jäid paljud elanikud ilma katuseta pea kohal, samas kui inimesed ise evakueeriti varem. Linna taastatakse järk-järgult, palju objekte ehitatakse ümber.
Rannapuhkus
Mis meelitab turiste Floridasse Key Westi? Esiteks eriline kliima. Nendes osades ei lange temperatuurirežiim alla null kraadi. Ilm on tavaliselt selge ja päikesepaisteline. Hommikust õhtuni saate veeta aega rannas, omandades meeldivaid päevituse varjundeid, ujudes puhtaimas merevees.
Liivaga üle puistatud rannikuala. Turistide seas on kõige populaarsem varustatud Smathersi rand, kus on parklad, jaemüügipunktid ja kohvikud, puhkeala, kus on võimalik rentida laudu ja toole. Paljud tulevad siia sukelduma võikalapüük. Mõneks ajaks saab osta katamaraani või paadi. Saarel on ka metsikud rannad. Näiteks üks neist asub Fort Zachary Taylori pargi territooriumil. Vaiksem ja rahulikum koht, kus on oluliselt vähem turiste.
Meelelahutus
Juba nime saanud park on üks Florida osariigi Key Westi vaatamisväärsustest. Kuni eelmise sajandi 40. aastateni oli siin aktiivne linnus. Hetkel on tegemist ajaloolise pargiga, kus saab jalutada (jalgsi või rattaga), rentida süsta või istuda kohvikus. Pargi külastusajad tuleks eelnev alt kinnitada.
Duval Streeti peetakse linna peatänavaks. Mõlemal pool näete arvuk alt kohvikuid ja restorane. Näiteks Sloppy Joe's on baar, mida Hemingway ise külastas! Kirjaniku loomingu austajad tulevad siia kindlasti interjööre pildistama ja paar kokteili jooma. Selles kohas korraldatakse sageli elava muusikaga kontserte. Teistes asutustes pakutakse karaoket laulda ja kui tulete õhtul või öösel, saate osa saada värvikast etendusest ja saada karnevalil osalejaks.
Key West vaatamisväärsused
Linnas saab liikuda mitte ainult jalgadel. Samuti pakub see ekskursioone, mis viiakse läbi spetsiaalse turismibussiga. Piirkonnaga iseseisvaks avastamiseks saate rentida ka rolleri või jalgratta. Ümberringi on palju palmipuid. Nendest valmistatud kookospähkleid müüakse kaubanduspoodides. Sees venitavad nad toru, et kookospähklit juuapiim oli mugavam.
Key Westi lõunapoolseimas punktis Floridas on kohalik maamärk – suur maalitud poi. Vahel rivistub pikk turistide rivi, et tema kõrvale pildistada. Poi sümboliseerib USA lõunapunkti (kuigi tegelikult pole see päris tõsi). Samuti on kirjas "90 miili Kuubasse".
Linnas müüakse originaalseid suveniire: Key Westi (Florida) külastuse meenutamiseks on mõistlik osta midagi. Need võivad olla magnetid, väikesed käsitööesemed või mõnes kaupluses müüdavad Kuuba sigarid. Neid tehakse kohalike müüjate sõnul saarel. Muide, tõelisi Kuuba sigareid ei tohi USA-s müüa.
Muuseumid
Key Westis on palju huvitavaid muuseume. Kõigepe alt tasub mainida Hemingway muuseumi, mis asub majas, kus kirjanik elas. Hoonel on pikk ajalugu ja see on ehitatud juba 1851. aastal. Muuseumis saab näha antiikmööblit ja kuulsa autori asju. Hemingway tõi endaga kaasa mõned trofeed ekspeditsioonidelt kaugetesse riikidesse. Muuseum on koduks imelistele loomadele – kuuevarbalistele kassidele. Need on kirjaniku lemmiklooma kassi järeltulijad.
Vaev alt üheski teises linnas on laevahukumuuseum. Siin on huvitav ekspositsioon asjadest, mis sattusid Key Westi elanikeni uppuvatelt laevadelt. Lisaks majapidamistarvetele saab näha ehtsaid kullakangeid, samuti saab vaadata tutvustavaid videoid päästetöödest. Teine muuseumikompleks, kus saab tutvuda merevarade ja aaretega, on MarineFisheri muuseum. Ja ookeani elanikke saate vaadata Key Westi akvaariumi külastades. Sissepääs sinna, nagu muuseumidessegi, on tasuline, kuid pileteid saab ette tellida.
Kuidas sinna jõuda?
Saarele pääseb suure kruiisilaevaga. Nii saabuvad Florida Keysi turistid Hiinast ja teistest kaugetest riikidest. Teine võimalus on lennata lennukiga. Key Westil on väike rahvusvaheline lennujaam. Kuid tasub arvestada, et pagasi kaal on väga piiratud. Enamasti eelistavad reisijad saarele jõuda autoga. Sill alt avaneb vapustav vaade merele, korallriffidele ja mööduvatele laevadele. Teel näete ka seda, mis hävinud raudteest on alles jäänud.
Linnas ei ole praktiliselt ühtegi kõrgemat hoonet kui kaks korrust. Ja mõnes iidses hoones elavad legendi järgi kummitused. Näiteks võib tuua viktoriaanlikust häärberist Marrero's Guest Mansion, mille lähedal on rohkem kui korra nähtud surnud tüdruku, maja endise omaniku armastatu siluetti. Ja mõne teise hoone seinad mäletavad siiani piraatide verevalamise aegu.
Key Westis (Florida) saate ööbida heas hotellis või eramajas. Mõned elanikud rendivad külastajatele tube või terveid villasid.
