Maailmas on palju looduse nurki, mis lihts alt hämmastavad oma iluga kujutlusvõimet. Üks neist kohtadest on Altai territoorium. See asub Lääne-Siberi kaguosas. Idas ümbritseb piirkonda Salair Ridge - suures osas tasane ala, mis on täis arvuk alt madalaid küngasid. Kagu poole liikudes muutub maastik järk-järgult. Altai majesteetlike mägede lähedale jäävad lõputud tasandikud. Öelda, et nad on ilusad, tähendab mitte midagi öelda.
Altai mäed on maailma uhkus. Vanast türgi keelest tõlgitud "Altai" kõlab nagu "kuldne mägi" või "kullamägi". Neid hiiglasi vaadates tahan uskuda, et see on tõesti nii. Siberis on see suurim mäeahelik. See ühendab harmooniliselt lumised tipud ja maalilised rohelised nõlvad, vaiksed künkad ja mäslevad mägijõed kristallselge veega. Ala kõrgus ulatub 500–2000 meetrini merepinnast. Muinasjutulise Altai territooriumi soolestik on rikas mitmesuguste mineraalide poolest. Vask, tsink, kuld, plii, hõbe – see on vaid väike osa sellest, mida kohalik maa endas hoiab. Piirkonna territooriumil kaevandatakse palju ehitusdekoratiivseid, aga ka haruldasi dekoratiivmaterjale. Rikkalikud jaspise ja kvartsiidi leiukohad on tuntud üle kogu maailma. Ja sooda varud on maailma suurimad. See rõhutab veelgi piirkonna tähtsust kogu meie riigi jaoks.
Altai mägesid lõikavad läbi väikesed ojad, mis sujuv alt tasandikule laskudes moodustavad kirjeldamatu kauni järve. Üks neist (Teletskoje) on isegi maailmaorganisatsiooni UNESCO kaitse all. Selle idarannikul on looduskaitseala, kus elab palju haruldasi loomi. Nende hulgas on ka kuulus lumeleopard.
Ligib legend, et Altai mäed tekkisid üle 400 miljoni aasta tagasi. Siis hävisid need loodusjõudude mõjul täielikult ja alles 350 miljoni aasta pärast ilmus see, mida praegu näeme. Muistsed hiiglased, mis on kaetud lumevaibaga, tõusevad majesteetlikult üle rohelise künkliku tasandiku. Altai mäed tõmbavad paljude kõrgusesõprade tähelepanu. Paljud mägironijad tulevad siia oma jõudu proovile panema, ronides järskudel kivistel aladel. Need, kellel veab, saavad imetleda imelist maastikku linnulennult.
Hoolimata asjaolust, et Altai territooriumi kõrgeim mägi on kahetipuline Belukha, mis kõrgub 4,5 tuhande meetri kõrgusel merepinnast, ei püüa enamik mägironijaidsiin. Neid köidab hoopis teistsugune tipp – Sinyukha mägi. Altai territoorium on kuulus just tänu temale. Selle kaunitari kõrgus on vaid 1210 meetrit. Siin asuva Kolyvani aheliku territooriumil on see kõrgeim punkt. Kuid see pole see, mis teda huvita. Kui mäge eem alt vaadata, tundub see sinine. See on tingitud tihedast taimestikust. Võib-olla sellepärast kutsuti teda nii - "Sinyukha". Selle mäe läheduses on kaks Altai kuulsaimat järve: Mokhovoe ja Beloe. Massiivi jalamil algab kasesalu. Turistid ronivad mööda rada üles. Tee muutub tasapisi raskemaks. Päikeseline kasemets muutub järk-järgult karmideks taigatihnikuteks. Mõned tunnid ronimist – ja avanebki kauaoodatud tipp, mis on ümbritsetud graniitkividega. Ühel neist on raudrist. Päris tipu keskel on graniidiplokk, millel on veega täidetud tassikujuline süvend. Iidsetest aegadest on inimesed uskunud, et kui ronite Sinyukha tippu, peske end kausist veega ja palvetate raudristi juures, siis terve aasta mööduvad kõik probleemid teid ja teie hing on rahulik. Mägi on pikka aega olnud kristlaste palverännakute koht. Isegi praegu usuvad paljud iidsesse legendi.
Altai territooriumi pealinn on Barnaul. Selle ajalugu ulatub veidi üle 200 aasta. Seda pole nii palju, vaid linn areneb kiiresti ja kogub jõudu. Oma eksisteerimise jooksul on see läbi elanud maavärinaid ja üleujutusi, sõdu ja laastamistööd. Elanikud austavad püh alt minevikumälu, mida hoitakse paljudes muuseumides. Kaasaegne Barnaul on linnkontraste. Laiade puiesteede ja kõrghoonete taustal on säilinud iidsed hooned, mis meenutavad möödunud aastaid.
Tee Altaisse kulgeb täpselt läbi Barnauli. Rahvahulgad püüavad oma silmaga näha kirjeldamatu iluga mägede ja metsade piirituid avarusi, ujuda kõige puhtamates järvedes ja hingata Altai niitude värsket õhku.
