Põhja-Tšiilis asuvat Atacama kõrbe võib kindlasti nimetada maailma kõige kuivemaks paigaks, isegi Aafrika kõrb saab rohkem niiskust kui see jumalast hüljatud paik. Vihma on siin äärmiselt haruldane, on piirkondi, kus sademeid sajab kord kümnendi jooksul, ja on kohti, kus inimkonna ajaloo jooksul pole registreeritud ühtegi vihmajuhtumit.
Atacamas on aastaringselt palav, päeval ei lange temperatuur alla 36°C ja öösel võib langeda 0°C-ni. Niiskus on ainult 0%. Näib, et sellistes tingimustes peaks Atacama kõrb olema täiesti elutu, sest elusolendid peavad midagi sööma ja isegi vett on nendes osades peaaegu võimatu kätte saada. Kuid sellegipoolest elab siin umbes 200 liiki erinevaid elanikke ja kasvavad kaktused (kuni 160 liiki).
Kõigist kõrbes elavatest olenditest on enamus putukad ja roomajad. Need õnnetud saavad loota ainult veele, mis on udu ja väga peen vesisuspensioon. Kogu aasta jooksul ei saja Atacamas rohkem kui 0,1 mm sademeid. Jõe kald altAmazonase niiske õhk ei pääse nendesse kohtadesse, sest mäed segavad. Jõed laskuvad Andidest kõrbesse, kuid kõik eksivad soolastesse soodesse. Kogunenud vesi moodustab väikesed soolajärved, kõrvetav päike kuivatab need ja alles jääb vaid muljetavaldava paksusega soolakate.
Eem alt vaadatuna tundub see tavalise järvena, kuid lähed alt paistab see lihts alt põleva päikese käes säravaks soolapinnaks. Purunemisel võivad moodustuda laguunid, kus elavad koopad ja flamingod.
Idas asuv Atacama kõrb muutub järk-järgult Antiplano mägismaaks, mida peetakse Tšiili üheks kaunimaks piirkonnaks. Jaanuaris ja veebruaris on siin võimalikud troopilised vihmad, kuigi need on ebaregulaarsed. Nende paikade loomastik ja taimestik on võrreldes kõrbega väga rikkalik. Mägismaal on suur hulk kaitsealasid ja rahvusparke.
Kõige hämmastavam, kaunim, salapärasem ja ahvatlevam koht planeedil on Atacama. Kõrb hoiab endas palju saladusi ja ebatavalisi vaatamisväärsusi, millest üks on hiiglasliku käe kujul olev skulptuur. See ulatub umbes 11 meetri kõrgusele. Skulptuur paneb mõtlema inimese haavatavusele. Liiva alla maetud hiiglane on täiesti abitu, justkui paluks ta abi.
Atacama kõrb ei anna põlisrahvastikule võimalust tegeleda põllumajandusega, mistõttu seda siin praktiliselt ei arendata. Selles piirkonnas on palju vase leiukohti (isegi kivimid on mineraalide oksüdeerumise tõttu kaetud rohelisega).haarangu), nii et inimesed tegelevad kaevandamisega.
Atacama kõrb peidab ühte planeedi ilusaimat kohta – Kuu orgu. Maastik on nii ilus ja ebatavaline, et see on valitud rohkem kui ühe ulmefilmi võtmiseks. Tuule ja vee mõjul tekkis siia liivast, soolast ja kivist pind, mis meenutas kuu pinda. Päikeseloojang orus on eriti ilus, küllastunud rikkaliku värvivalikuga.
Kord aastas ärkab kõrb ellu. Täpset kuupäeva ei oska keegi ennustada, kuid see hämmastav sündmus juhtub alati öösel, kui merelt tuleb eluandva niiskusega pilv. Niipea kui see maapinnale kukub, ilmuvad kivide alt kohe erkpunased õied. Koidikul õitsevad pungad ja keskpäevaks põlevad nad põleva päikese all täielikult läbi, et järgmisel aastal uuesti ilmuda.
