Saudi Araabia pealinn Riyadh mängib kaasaegses maailmas olulist rolli. Kui pöörduda ajalooliste andmete poole, on näha, et selles kohas ristusid maismaa kaubateed ja karavaniteed. Sellel ristmikul tekkis käsitööliste küla. Sellest külast kasvas välja Riyadh. 1233. aastal hävitasid egiptlased linna. Kuid juba 1240. aastal see taastati ja ümbritseti kindlusega, milles asusid mošee ja valitsejapalee.
16. sajandi teisel poolel, pärast Abulaziz bin Abdulrehman Al Faisali hõivamist, saab linnast riigi pealinn, mida araablased püüavad luua, kasutades ära Türgi nõrka poliitilist mõju.
1744. aastal loodi esimene Sudovi riik, mille Osmani impeerium 73 aasta pärast hävitas. 1824. aastal lõi Saudi Araabia dünastia teise Saudi riigi pealinnaga Riyadhis. 65 aasta pärast vallutas riigi Rashidide dünastia. 1902. aastal hakkas Saudi Araabia dünastia Türgi ja Suurbritannia abiga püüdma Araabiat tagasi saada. 1920. aastalaastal kukutati Rashidide dünastia.
Alates 19. sajandist on toimunud aktiivne poliitiline liikumine riigis elavate hõimude ühendamiseks ja Türgi võimu alt vabastamiseks ning selle keskuseks saab Saudi Araabia pealinn. Selle liikumise eesmärk oli luua tsentraliseeritud võimuga ühtne riik. Selle tulemusena loodi 1932. aastal Saudi Araabia kuningriik, mille pealinn jäi Riyadhi linna.
Riyad jäi tüüpiliseks araabia linnaks kuni 50. aastateni. XX sajand. Peahoone oli emiiri palee. Kitsatel käänulistel tänavatel asusid õuedega lehtmajad. Sel ajal avastatakse Saudi Araabias tohutuid naftamaardlaid. Riik on muutumas üheks rikkamaks. Pealinnas lammutatakse savimaju. Linn on praktiliselt ümberehitamisel. Pilvelõhkujaid ehitatakse. Laiadel tänavatel on koolid, hotellid, kaubanduskeskused, mošeed, eravillad. Kõik ministeeriumid ja suuremad riigiasutused viiakse pealinna.
Aga Saudi Araabia pealinnas on säilinud ka antiigi ajaloolised vaatamisväärsused – Murabba kuninglik palee ja emiiripalee. Üks Riyadhi tänapäevaseid vaatamisväärsusi on kuninglikud tallid ja tõupuhtad araabia hobuste võidusõidud meelitavad ligi mitte ainult linna elanikke, vaid ka külalisi. Vanim vaatamisväärsus, mis on säilitanud oma esialgse välimuse, on Masmaki kindlus, mis ehitati 1865. aastal.
Praegu Saudi Araabia pealinnpindala on umbes 1600 ruutkilomeetrit ja seal elab üle 4,5 miljoni inimese. Hoolimata asjaolust, et Riyadh asub riigi keskel ja on osariigi kuumim linn, külastavad seda igal aastal miljonid turistid. Neid kõiki köidavad lühikese ajaga "mustal kullal" kasvanud linna rikkus ja luksus ning selle ajaloolised vaatamisväärsused.
Riyadist rajati tee moslemite püha linna – Mekasse. Vastav alt Saudi Araabia seadustele ja traditsioonidele, mille elanikud tunnistavad islamit, on vaja teha iga-aastane palverännak Mekasse. Riigi elanikud austavad seda Koraani seadust rangelt.
Seal on ka teine pealinn, Saudi Araabia pealinn – diplomaatiline – Jeddah. See asub Punase mere kaldal ja on ehitatud kaasaegsete hoonetega. Kõik konsulaadid ja saatkonnad asuvad linna mereäärses osas.
