Veliky Novgorod on vana linn, 12 sajandit on see seisnud Ilmeni järve kaldal. Linnaga sobivad vaatamisväärsused: punastest tellistest torn Kreml, lünkadega müürid on kaks korda vanemad kui Moskva Kreml. Vitoslavlitsa vabaõhumuuseum, mis sisaldab möödunud sajanditest pärit puuonne ja maju, Jaroslavi õu teisel pool Volhva jõge, Päästja Muutmise kirik ikoonimaalija Theophan Kreeklase surematute freskodega – need vaatamisväärsused on koht, kus Veliki Novgorodi kunst on koondunud.
Peamine vaatamisväärsus on Novgorodi Püha Sofia katedraal, mis on kirikuarhitektuuri valgest kivist meistriteos. Tempel on keset Novgorodi Kremlit seisnud aastast 1050, peaaegu tuhat aastat, sellest ajast, kui selle Jaroslav Targa poja Novgorodi vürsti Vladimiri käsul ehitasid Kiievi meistrid. Sofia katedraali loomise ajalugu on seotud 989. aastal tammepuust ehitatud 13 kupliga puidust templiga, mis põles maha. Vladimir helistas kohe pärast põlengut oma isale ja printsess Irinale, ootas nende saabumist ja pani vanemate õnnistusel aluse tulevasele kirikule, Püha Sofia katedraalile Suures. Novgorod.
Toomkirikut ehitati viis pikka aastat ja kirik pühitseti kohe, ilma viivituseta, kuigi puudus sisekujundus – ei ikoone ega ikonostaasi. Maalid on tehtud 1109. aastal ja ikoone koguti erinevatel aegadel. Põhimõtteliselt olid need XIV-XVI sajandi ikoonid. Praegu on Püha Sofia katedraalis kolm täisväärtuslikku ikonostaasi, mille põhiikoon on “Jumalaema märk”. Seejärel kolm piduliku rea ikooni: Suur Antonius, Pühitsetud Savva ja Suur Euthymius. Erilisel kohal on Sophia – Jumala tarkus, mis pärineb 15. sajandist, ja Ti
Khvini 16. sajandi Jumalaema ikoon.
Sophia katedraal Novgorodis on viiekupliline ja ühe trepitorniga, mis kannab ka kuplit. Keskkuppel on kullatud, ülejäänud pliid. Nende kuju on Vene kirikute jaoks traditsiooniline: see järgib täpselt kangelasliku kiivri kontuuri. Katedraali ümbritsevad galeriid igast küljest, välja arvatud idapoolne altari pool. Idaküljel on kolm apsiidi: viieeedriline keskel ja kaks külgmist poolringikujulist. Galeriitel on vahekäigud: lõunapoolne on Neitsi Sündimise, põhjapoolne evangelist Johannese püha. Põhjagalerii läänetiivas on veel üks kabel – Ristija Johannese pea maharaiumine.
Toomkiriku ülemine osa on kombineeritud, katus on jagatud poolringikujulisteks tippudeks - zakomara ja viil, nn "tangid". Mis puutub kiriku sisemusse, siis see on massiivsete sammaste tõttu sees üsna rahvarohke, kuigi templi kitsikus on mõistesugulane. Katedraal jätab mulje monoliitsest ehitisest ja see on täiesti arusaadav, kuna Sofia kõik seinad on 1,3 meetri paksused, mida te ei leia ühestki vene kirikust. Novgorodi Püha Sofia katedraal on mitmes mõttes ainulaadne, kuid mis kõige tähtsam, see on vanim säilinud slaavlaste ehitatud kirik.
Temkli kõrgeimas punktis on pliist valatud tuvi. Ta "istub" keskse risti tipus, 38 meetri kõrgusel ja sümboliseerib Püha Sofia katedraali eestkostjat. Legendi järgi ei tohiks tuvi ristilt lahkuda, sest siis saab linna heaolu otsa. Sophia katedraal Novgorodis on kõigist sellistest templitest kõrgeim.
Toomkirikus ei ole kellatorni. Kõik kellad asuvad kellatornis, mis asub veidi eemal. Põhikell kaalub kakssada naela ja häirekell poole vähem, sada naela. Lisaks suurtele kelladele on kellatornis mitu väikest kella, mille ülesandeks on helistada pühade ajal.
