Tänapäeval leidub vaev alt inimest, kes ei teaks, kus asuvad Big Ben, London Eye vaateratas või Trafalgar Square. Kuid vähesed inimesed mõistavad, et maailmakuulsa torni nime andis selle sees asuv kell. Selle kõrgus on kaks meetrit ja läbimõõt peaaegu kolm meetrit ning kaal on 13,5 tonni.
Huvitav fakt on ka see, et just Inglismaa teatab kogu maailmale uue aasta ametlikust saabumisest. Big Ben, kelle lööke edastab BBC raadiojaam iga tund eetris, alustab loendust kellade helinaga. Ja esimene haamrilöök langeb kokku uue tunni esimese sekundiga.
Nagu kõik Inglismaa vaatamisväärsused, on ka Big Ben võimude hoolika kaitse all. Torni ülemisele platvormile pääsemiseks tuleb keerdtrepil läbida 334 kitsast astet. Turiste aga torni sisse ei lasta. Mitu korda nädalas kontrollitakse kogu mehhanismi hoolik alt ja määritakse.
Et kellaosutid ei kiirustaks ega hilineks, juhivad nende liikumist vanad Inglise mündid. Kuidas? Väga lihtne. Üks pendli peale asetatud sent kiirendab seda kahe ja poole võrrasekundit 24 tunni jooksul. Seega võimaldab erinev arv münte saavutada nende täpsuse isegi pooleteise sajandi pärast.
Westminsteri palee, kus asub Big Ben, ehitati Thamesi jõe kaldale. Torn kõrgub Londoni kohal 98 meetri kõrgusel. Birminghami opaalist sihverplaadid asuvad neljal põhipunktil. Suured nooled on valatud vasest ja väikesed malmist. Aastaga läbib minutiosuti 190 kilomeetrit.
Selle arhitektuurimälestise ajalugu sai alguse rohkem kui 160 aastat tagasi. 1844. aastal saatis arhitekt Charles Barry parlamendile taotluse täiendavate toetuste saamiseks kellade ehitamiseks. Tema idee järgi oleks pidanud Püha Stephani torni, kus asub Big Ben, ilmuma suurim kell kõige raskema kella ja kõige täpsema mehhanismiga.
Edasised vaidlused projekti tehnilise teostamise üle ei saanud vaibuda viie aasta jooksul. Uued hädad ilmnesid sel ajal, kui tuli kella valada. Ametlikult sai ta oma nime töödejuhataja nime järgi, kelleks oli Benjamin Hall, kes kandis oma rasvunud figuuri tõttu hüüdnime Big Ben. Teised allikad ütlevad, et kell on oma nime saanud viktoriaanliku poksija ja jõumehe Benjamin Counti järgi.
Valmis arhitektuursest ehitisest on saanud Briti impeeriumi koidiku sümbol. Selle mälestuseks tehti iga sihverplaadi põhja ja torni perimeetri ümber ladinakeelsed kirjad, mis ülistavad kuningannat ja Issandat Jumalat. See on praeguilmselt Inglismaa kõige äratuntavam maamärk.
Muide, täna oleks õigem küsida "kus on Elizabeth Tower" asemel "kus on Big Ben". Asi selles, et 2012. aasta sügisel tehti ametlik otsus ümber nimetada. Selle sündmusega tähistati Elizabeth II valitsemise kuuekümnendat aastapäeva. Uus nimesilt avalikustati avamisel 12. septembril. Kuigi turistid ja kohalikud kutsuvad seda kellatorni ilmselt veel pikka aega Big Beniks.
