Ryukyu saared, tuntud ka kui Lyke või Nansei, ulatuvad Ida-Hiina meres 1200 km kaugusele Kyushust Taiwanini, eraldades selle Vaikse ookeani avaveest. Saarestik kuulub Tõusva Päikese maa alla, hoolimata asjaolust, et see asub sellest veidi eemal, Jaapanist kagus.
Ühe pilguga
Arhipelaagi kogupindala on 4700 ruutmeetrit. km ja viimane loendus, mis viidi läbi 2005. aastal, näitas rohkem kui 1,5 miljonit inimest. Ligi 100 saarest, mis moodustavad Ryukyu, on aga vaid pooled elamiskõlblikud. Ligikaudu 90% elanikkonnast elab neist suurimas, Okinawas. See on tingitud asjaolust, et see on Naha linna Ryukyu pealinn ja majanduskeskus.
Suurematel saartel valitseb mägine maastik, väiksematel saartel aga tasandikud ja madalad rannikuterrassid. Ryukyu saared on aktiivsete vulkaanide arvukuse tõttu elanikkonnale teatud ohus. See kehtib eriti saarestiku põhjaosa kohta, kus toimus viimane suurem pursemüristas 1991.
Kliima
Arhipelaag asub subtroopilises kliimavööndis, kuid sellele aitavad kaasa ka mussoonid. Nansei kauguse tõttu mandrist on talv saartel aga väga pehme – seal pole külma ega lund ning termomeeter ei lange kõige külmematel kuudel alla +13 o С.
Suvel on saarestikus palav (päevasel ajal üle +30 oC), seda toetab kõrge õhuniiskus. Ainult meretuul aitab sellist ilma vastu pidada.
August ja september – Ryukyu saartele (allpool on toodud foto saarestikust) saabuvate taifuunide aeg, mis on sama sagedusega kui Jaapani põhiterritooriumile.
Suvel peavad tõusva päikese maad külastavad turistid olema eriti ettevaatlikud, sest orkaanid on selle peamine nuhtlus. Vaikse ookeani läheduse tõttu, mille troopilises osas tekivad sageli põhjatsüklonid, puutub Jaapan selle looduskatastroofi väga sageli kokku ning Nansei saarestik pole erand. Lisaks asuvad Ryukyud seismilises tsoonis, mis põhjustab sagedasi maavärinaid.
Ryukyu ajalugu
Nansei ajalugu algab Ryukyu osariigi loomisega 15. sajandi alguses. Seda valitses Sho dünastia. 15. sajandi lõpuks laienes valduste territoorium, kuni vallutati kogu saarestiku lõunaosa ja Kyushu ranniku lähedal asuvad saared.
Riik püüdis säilitada sõbralikke suhteid naaberriikidega (eriti tugevad olid sidemed Hiinaga), sagelitegutsedes konfliktides vahendajana, tänu millele õitsesid Ryukyu saared kuni 16. sajandini. Kuid XVII sajandi alguses. Jaapani kultuuriline mõju on suurenenud ja konfliktid sellega on sagenenud.
See tõi kaasa rünnaku saartele, mille käigus tabati Sho dünastia esindaja, kes kirjutas hiljem alla kokkuleppele, et saarestik oli Tõusva Päikese maa vasall. Riik sattus kahekordsesse feodaalsesse sõltuvusse: Jaapanist ja Hiinast ning iga võim pidas Nanseid oma omandiks.
Juhtumi otsustas juhtum Formosaga, mida ajaloos tuntakse Taiwani kampaaniana. 1874. aasta rahulepingu tulemusena määrati Ryukyu saared (täpsete nimede loetelu leiate entsüklopeediatest) Jaapanile ning 1879. aastal hakati osariigi territooriumi ametlikult pidama Okinawa prefektuuriks.
Teise maailmasõja ajal sai Okinawa saarest Jaapani ja Ameerika armee vahelise lahingu territoorium, tänu millele jäid saarestikku USA sõjaväebaasid. Seni on Ryukyu põliselanike suhtumine sellesse tõsiasjasse, nagu ka Jaapani metropoli, äärmiselt ebaselge.
Pealegi toimus pärast 1945. aastat liikumine Okinawa iseseisvuse nimel, kuid 21. sajandiks oli see oluliselt nõrgenenud, kuigi väike protsent elanikkonnast on endiselt vastu sidemetele Jaapani ja Ameerika Ühendriikidega.
Keel ja rahvastik
Umbes 99% Ryukyu saare elanikest on eriline etniline rühm, kelle füüsiline tüüp on jaapanlastest veidi erinev. Saarestiku elanikud räägivad Ryukyu rühma keeli, kuid tavalistmäärsõnad eemaldatakse järk-järgult koolihariduse käigus, kus kasutatakse ainult jaapani keelt.
Saarte kauguse tõttu hääldatakse murdelugemist. Kokku on 4-5 ryukyu keelt (murret), mis on elanikele osaliselt vastastikku arusaadavad. Ametlikes olukordades ja alla 60-aastaste elanike seas kasutatakse kirjanduslikku jaapani keelt omapärase hääldusega, asendades järk-järgult Ryukyuani.
Jaapani Ryukyu saari ilma giidita külastav turist peaks olema valmis selleks, et ainult erinevate välismaalaste külastamiseks mõeldud asutuste töötajad räägivad inglise keelt.
Vaatamisväärsused
Atraktsioonide poolest on kõige rikkam Naha linn Okinawa, kus asuvad samanimelised templid ja Shurijo kuninglik palee. Saarel on ka palju turistidele avatud loodusalasid, ajaloolisi ja kultuurilisi kaitsealasid.
