Jaapani suured saared moodustavad neli suurt saart – Honshu, Hokkaido, Skoku ja Kyushu. Lõuna pool on nende jätk Ryukyu saarestik. Väikesi saarerühmi leidub nii riigi ida- kui lääneosas. Jaapani saared ulatuvad tohutule kaugusele (umbes 370 tuhat ruutkilomeetrit). Nende olemus ühendab endas naaber-Hiina piirkondadele omaseid saare- ja mandriomadusi, aga ka spetsiifilist jaapani keelt.
Jaapani saari iseloomustab tugev seismilisus koos vulkaanilise aktiivsusega. Vulkanism on eriti iseloomulik nendes kohtades, kus sügavate rikete kontuurid läbivad: saarte lääneserv ja Honshu keskosa. Jaapanis on ainult 150 vulkaani. Neist vaid 15 on aktiivsed.
Honshu saar
Teda teavad paljud seoses kurbade sündmustega – Hiroshima aatomipommitamisega. Kuid peale kurva pärandi on saarel turistidele palju pakkuda. Honshus on peen keraamika, vaiksed mägikülad ja sagiminesuurlinnapiirkonnad.
Hiroshima ja Okayama rannikupiirkonnad on kuulsad oma muuseumide (Kurashiki), relvaseppade ja pottseppade (Bizen) poolest. Shimonoseki prefektuur on tuntud oma alati värskete mereandide, eriti paiskala poolest, mida peetakse Jaapanis delikatessiks.
Riigi tööstuskeskus - Nagoya - asub samuti Honshu saarel. Kanazawa on kuulus oma veetlevate tänavate poolest, kus varem elasid samuraid ja geišad. Takayama rõõmustab alati maitsva rahvusköögiga ning Gokayama ja Shirakawa mägedes asuvad külad – traditsioonilises Jaapani stiilis majad, mis on kantud UNESCO nimekirja.
Honshu saare põhjaosa ei külasta turistid peaaegu kunagi, kuigi siin on, mida vaadata: mäslevad jõed, kuumaveeallikad, kivised mäed ja uinunud vulkaanid.
Hokkaido saar
See Jaapani saar on riigi viimane piir. Vähesed jaapanlased ja turistid julgevad nii kaugele reisida. Ja tehtud asjata, sest seal on vapustav loodus ja lõputud avarused. Saar on jagatud neljaks põhipiirkonnaks: lõuna-, kesk-, põhja- ja idapiirkonnaks.
Kyushu saar
Riigi kõige rahvusvahelisemast piirkonnast – Kyushu saarest – sai esimene piirkond, mis võttis pärast samuraide kommete langemist kasutusele välismaailma uued traditsioonid. Tänapäeval on Jaapani läänepoolsed saared jätkuv alt kaubanduses ja kunstis teejuhiks.
Shikoku saar
See saar on pindala ja rahvaarvu poolest väikseim. Shikokut nimetatakse nii saareks kui ka piirkonnaks,sealhulgas naabruses olevad väikesed Jaapani saared.
Erilist tähelepanu väärib Okinawa prefektuur, mis ühendab endas palju väikesaari. Neid on umbes 120, osa neist on veel asustamata. Suurema osa saarest hõivavad hotellid, suveniiripoed ja muud asjad, mis võivad turiste huvitada.
Jaapani saared on olnud asustatud juba pikka aega. Nüüd on osariik jagatud 8 põhiregiooniks prefektuuride ja omavalitsustega. Kõik piirkonnad erinevad üksteisest looduse, kultuuri, vaatamisväärsuste ja isegi keelemurrete poolest. Seda riigi eripära seletab asjaolu, et Jaapani saared ulatusid mööda mitut kliimavööndit.
