Üks 100 maailmaimest on hiilgav ja võrreldamatu Versailles. Prantsusmaa on uhke sellise ainulaadse hoone üle, mida peetakse Eiffeli torni järel populaarsuselt teiseks vaatamisväärsuseks. See on kuulus arhitektuurimälestis, mis viib meid Päikesekuninga – Louis XIV ajastusse, kes valitses riiki 17. sajandil. Imeline ansambel, üle 101 hektari ulatuvad aiad ja pargid, kanalite süsteem, Euroopa monarhide ja aristokraatia elukoht – see kõik on Versailles.
Kuidas jõuda selle arhitektuuriimeni? See küsimus huvitab peaaegu kõiki Prantsusmaale reisivaid turiste. Palee asub Pariisist 17 km kaugusel, algselt oli seal tagasihoidlik küla, mille esmamainimine pärineb 11. sajandist. Ile-de-France Versailles tungles künkale, mida ületas Normandiast pealinna viiv tee, nii et reisijad peatusid siin. Küla sai tuntuks 16. sajandil, mil lossis viibis 1570. aastal tulevane kuningas Henry IV. 1606. aastal ehitas siia tema poeg Louis XIIIjahimaja, kus koos sõpradega õukonnakärast pensionile jääda.
Kuid Versailles võlgneb oma hiilgeaja Louis XIV-le. Prantsusmaa kulutas neil aastatel kolossaalseid rahasummasid palee ehitamiseks ja lähedalasuvate territooriumide korrastamiseks. Arveid hoitakse siiani arhiivis. Ajaloolased on kokku lugenud umbes 80 000 liiri, mis meie rahasse ümberarvestatuna on 259 miljardit eurot. Ehitust jätkus 50 aastat. Niipea kui hooned ehitati, kolis kuningas ja tema õukonnasaatkond siia ning elasid müra ja tolmu keskel.
Niipea, kui Louis XIV 1661. aastal iseseisv alt valitsema hakkas, otsustas ta ehitada osariigi parima palee. Tema tundeid solvas Nicolas Fouquet’ suurepärane elukoht, mis oli sel ajal Prantsusmaa parim. Kuninga käsul arreteeriti rahandusminister riigikassa omastamise eest ja Louis võttis tema pärandvaras töötanud spetsialistid. Need olid Lebrun – sisekujundaja, Levo – arhitekt ja Le Nôtre – maastikuarhitekt. Just nemad hakkasid ehitama suurepärast Versailles'd.
Prantsusmaa omandas tänu Levo, Le Bruni ja Le Nôtre'i viljakale koostööle ning kuninga visadusele nii kauni mõisa, mis ühendab harmooniliselt sisekujunduse, arhitektuuristiili ühtsuse ja ümbritsev ala. Louis XIV ei puudutanud oma isa jahilossi, vaid käskis ehitada ainult külgedele uued hooned. Tänapäeval peetakse Versailles'd Euroopa suurimaks paleeks. Prantsusmaa (mõisa foto on hämmastav) selle hoone eesainult võitsid ega kaotanud midagi, kuigi paljud kaasaegsed heitsid valitsejale ette liigset raiskamist.
Paljud kuningad tegid palee kaunistuses oma muudatusi, kuid siiski seostatakse seda Louis XIV-ga. Kuni Prantsuse revolutsioonini, mis toimus 1798. aastal, jäi Versailles valitsejate residentsiks. Prantsusmaa on selle majesteetliku hoone üle siiani uhke. 1801. aastal avati Päikesekuninga looming tavakodanikele, kõik said jalutada läbi pargi, imetleda palee kaunistust.
