Püha Iisaku väljak on üks muljetavaldavamaid ja majesteetlikumaid Peterburis. Arhitektuuri- ja ajaloomälestiste arvu poolest võib see isegi paleega konkureerida.
See sai oma nime Püha Iisaku auks ehitatud samanimelise katedraali järgi. Just selle pühaku mälestuspäeval sündis Peeter I. Tema korraldusel alustati kiriku ehitust. Kivist katedraali ehitus Neeva kaldale lõpetati 19. sajandi alguses. Kuid hoone demonteeriti ja aastatel 1818–1858 püstitati praegune hoone O. Montferrandi jooniste järgi.
Püha Iisaku väljak 1 hakati ehitama 1730.–1740. aastatel. Lõplik paigutus ja välimus kujunesid aga alles Montferrandi katedraali valmimisel.
Selle keskel kõrgub Püha Iisaku katedraal, mida peetakse linna sümboliks. Mahud ja ulatushooned on hämmastavad ka tänapäeval, kuna katedraal mahutab korraga rohkem kui 12 tuhat inimest ja selle kogupindala on ligikaudu 10 tuhat ruutmeetrit.
Arhitekt Auguste Montferrand hakkas katedraali ehitamise ajal mõtlema, et ka Püha Iisaku väljak tuleks ümber kujundada. See pidi harmooniliselt sobituma Peterburi arhitektuursesse ansamblisse.
1850. aastateks lõppesid katedraali viimistlustööd. 1860. aastal alustati tööd Püha Iisaku väljaku loomise ja edasise täiustamisega.
1818. aastal ehitati Sinine sild, mis sai linna laiemaks. Ta ühendas väljaku ja koha, kuhu hiljem ehitatakse Mariinski palee. Nüüd asub see väljaku lõunaosas. Projekti autor oli A. Stackenschneider. Klassitsismi stiilis palee on kaunistatud eklektiliste elementidega. Nüüd istub selles Peterburi seadusandlik kogu.
1859. aastal kaunistas kesklinnas asuvat Püha Iisaku väljakut Nikolai I monument. Montferrand lõi oma visandi ja skulptor Robert Zaleman viis selle lõpuni. Monumendi ansamblisse kuulusid meister Roman Weigelti valmistatud ebatavalised põrandavalgustid. Keisri valitsemisaja kõrgreljeefsed kujutised on loonud Pjotr Klodt, Robert Zaleman ja Nikolai Ramazanov. Ansambel osutus väga originaalseks ja pidulikuks. Monumendi kõrval oli valvepost. Püha Iisaku väljakul asuv Nikolai 1 monument on endiselt üks tähelepanuväärsemaid ja ebatavalisemaid linnas.
Väljaku välimuse lõplik kujundamine viidi lõpule 1912. aastakskahe üksteise vastas paikneva hoone ehitamine: Saksa saatkond (arhitekt P. Behrens) ja hotell Astoria (arhitekt F. Lidval). Viimast peeti linna parimaks ja pole seda hiilgust kaotanud ka tänapäeval.
1846. aastal ehitas arhitekt Adrian Robin Angleterre hotelli hoone. Iisaku väljak hakkas saama kaasaegse ilme. Veidi hiljem ilmus Astoria hotell, mis viis väljaku ilme lõpuni, andes sellele ametliku, asjaliku ja samas ajaloolise esivaate. Tänapäeval määravad selle välimuse Mariinski palee, Nikolai I monument ja õigeusu Püha Iisaku katedraal.
19. sajandil nimetati Püha Iisaku väljak sellele püstitatud Nikolai I monumendi auks ümber Nikolai väljakuks, seejärel nimetati see ümber Mariinski väljakuks, kuid see nimi ei juurdunud. Ta nimetati jätkuv alt Püha Iisaku katedraali auks.
