Hagia Sophia on üks maailma arhitektuuri kauneimaid monumente. Selle ajalugu algas aastatel 324–327, keiser Constantinuse valitsusajal. Just siis ehitati turuplatsile esimene tempel, mis 532. aastal põles ülestõusu käigus maha. Keiser Justinianus I dekreediga ehitati samasse kohta võimalikult lühikese ajaga (532-537) impeeriumi suuruse ja pealinna kaunistuse sümboliks uus kirik. Rohkem kui kümme sajandit on Hagia Sophia Konstantinoopolis olnud kogu kristliku maailma suurim kirik.
Ja siin viibinud Vene vürsti Vladimir Punase Päikese suursaadikud teatasid talle: selle kolmelöövilise kupliga basiilika hiilgus on nii suur, et selles viibimine võrdub paradiisis viibimisega. Võib-olla ajendas see Vladimirit 10. sajandil Venemaad ristima.
Pühakoja hoone avaldab muljet oma suuruse ja kõrgusega, mis on 55,6 m Kesklööv on lai, külgmised kitsamad. Basiilika kroonib hiiglaslik kuppel, mille läbimõõt on 31 m. Kuuendal sajandil ehitataval Hagia Sophial olidkulutati kolossaalseid vahendeid - 320 tuhat naela, mis moodustas umbes 130 (!) tonni kulda. Ainuüksi sambad, mis olid toodud legendaarsetest Kreeka ja Rooma ehitistest, olid väga väärtuslikud.
Marmor toodi Artemise templist, graniit – algselt Efesose sadamagümnaasiumist, porfüür toodi ehitusplatsile Rooma Päikesetemplist ja Apolloni pühakojast. Marmorist plaate kaevandati iidsetes karjäärides, aga ka Ateenast 23 km kaugusel asuva Pentilikoni mäe soolestikus, mis on kuulus selle poolest, et selle marmorist ehitati jumalanna Athena tempel. Kogu luksust, mida Hagia Sophia valdas, on isegi raske ette kujutada, kuid tõsiasi, et patriarhi trooni ülemise laua valmistamiseks sulatati kulda ja seejärel visati sellesse spetsiaalselt väärtuslikke safiire, pärleid, topaase, ametüste ja rubiine, räägib palju.
Narthex on osa hoonest, mis on eraldatud palverituaaliks valmistumiseks. Siin ei näe te lopsakat dekoori - kuldsed ja hõbedased katted kadusid Ladina invasiooni ajal. Tähelepanu juhivad ainulaadsed mosaiikplaadid, aga ka erinevatest kohtadest toodud sambad.
12. sajandist pärinevad iidsed reljeefid, 9. sajandil keiserliku ukse kohale laotatud mosaiikkujutised Jeesusest Kristusest, Püha Maarjast ja peaingel Gabrielist sisendavad hinge erilise tunde.
Temlit kutsuti ehitama tolle aja kõige andekamad arhitektid ja kunstnikud. Sellepärast ka tänapäeval Hagia Sophiarabab oma tähtsuse ja iluga. Kiriku põhiruumis - naoses - on spetsiaalne valgustus, mille loovad paljud aknad ja kaared. Jeesuse pildid, inglid, vanimate patriarhide, keisrite ja keisrinnade portreed, araabiakeelse kirjaga hiiglaslikud plakatid – kõik see loob ainulaadse atmosfääri.
Siin on igal sentimeetril oma ajalugu, iidsed käsikirjad ja ainulaadne raamatukogu on hindamatud ning galeriid on veel üks arhitektuurse meisterlikkuse ime. Peasissepääsu kaunistavad endiselt tohutud marmorkuulid, mis viidi templisse Pergamonist endast 16. sajandil.
On üks atraktsioon, millest turistid mööda ei lähe – Nutusesammas. Tõepoolest, legendi järgi on selles imeline auk, millest piisab sõrme tõmbamisest, ringi tõmbamisest - ja tehtud soov läheb täide. Suurepärane ja ilus hoone - Hagia Sophia! Konstantinoopol on õnnelik linn, mille süda tuksub selle majesteetliku templi müüride vahel.
