Prantsusmaa üks silmapaistvamaid vaatamisväärsusi on Palais Royal Pariisis, luksuslik palee- ja pargikompleks, mis oli kunagi osariigi mõjukamate inimeste elukoht. Otse Palais-Royal-Musee-du-Louvre'i metroojaama ja Louvre'i põhjakülje vastas asub majesteetlik palee väljaku ja seda ümbritsevate vanade hoonete taha peidetud aiaga. Palais-Royali kompleksi ajalugu sai alguse 17. sajandil, mil palee nimetati Cardinaliks ja kuulus esimesele kuninglikule ministrile hertsog de Richelieule. Sellest ajast peale on hoone ja seda ümbritsev ruum läbi teinud palju muudatusi ja ümberehitusi. Kuid Palais-Royali võib siiski pidada "Pariisi pealinnaks", nagu Karamzin selle kohta kirjutas, reisides 1790. aastal läbi Prantsusmaa.
Kardinali pärand
Kui kardinal de Richelieu asus 1624. aastal esimese ministri ja Louis XIII valitsuse juhi kohale, otsis ta oma ametikohale väärilist eluaset kohe. Louvre'i lähedus. Neist sai suur mõis Anzhen koos mitme hoone, aia ja kaitserajatistega. Palee rekonstrueerimiseks meelitas Richelieu Pariisi ühe parima arhitekti Jacques Lemercieri, kes ühendas oskuslikult klassitsismi ja baroki elemendid.
Tööd tehti aastatel 1633–1639 ja kui ehitus lõppes, konkureeris Palais Cardinaliks nimetatud palee Prantsuse kuningate koduga. Louvre'i pindala oli neil päevil neli korda väiksem ja välimus on palju tagasihoidlikum kui tänapäeval. Louis XIII ei olnud selle asjaoluga väga rahul, kuid kardinal lahendas juhtunu diplomaatiliselt, tehes testamendi, mille kohaselt läks tema palee kuninga kasuks.
Pärast Richelieu surma detsembris 1642 kuulus Louis XIII kardinali luksuslikule residentsile pool aastat, elades kuni maini 1643. Kuninga lesk Anne Austria, viieaastase Louis XIV regent, kolib koos noore kuninga ja tema kolmeaastase vennaga Palais Cardinali juurde. Kuninganna, Richelieu igavene vastane, nimetab Palais Cardinali ümber Palais Royaliks. Paleest saab ka Prantsusmaa ministri ja Anne kaitsealuse kardinal Mazarini kodu.
Tulevane Päikesekuningas veetis selles korteris kogu oma lapsepõlve, kuid pärast paleest lahkumist ta sinna enam tagasi ei pöördunud. Ühe kõrvalhoone andis monarh aga oma ametliku lemmiku, hertsoginna Louise de La Vallière’i käsutusse. Ja 1680. aastal asutati monarhi dekreedi kohaselt teater "Comédie Française" Palais Royalis.
Orleansi hertsogite elukoht
Alates 1661. aastast keskendus Louis XIV Versailles' ehitusele ja Pariisis asuv Palais Royal läks tema noorema venna Philip I valdusesse Orléansist. Paleekompleks läbis 18. sajandi lõpus Orleansi hertsogi Louis Philippe'i (Egalite) juhtimisel globaalseid muutusi. Luksusliku elustiili jaoks pidev alt raha nappis, mõtles ta välja, kuidas oma kinnisvara kaudu regulaarselt sissetulekut teenida. Arhitekt Victor Louis ehitas aia perimeetri kolmele küljele identsed majad, mille esimestel korrustel olid kaarekujulised galeriid, kus asusid esimesed Pariisi kohvikud, moekad klubid ja lugematu arv kauplusi.
Pariisi meelelahutuskeskus
Palee ümber olev arkaad on muutunud kalliks ja prestiižseks kohaks. Väga kujundliku kirjelduse 18. sajandi lõpu Pariisis asuvast Palais Royalist leiab Nikolai Karamzini "Vene ränduri kirjadest". Galeriides kaubeldi ehete, vääriskivide, kunstiteoste, kõikj alt maailmast toodud kaupade, raamatute ja käsikirjade, uhkete kangaste ja paljude erinevate kurioosumitega. Paleepark, kus lahti rullus tsirkusetelk, teater Comedie Francaise, galeriid oma kohvikute ja ered alt valgustatud vaateakendega, olid alati rahvast täis, neist sai moekas pariislaste meelelahutuskoht. Üsna kiiresti tekkisid siia mängumajad ja meelelahutusasutused. Politsei ei ilmunud Palais Royali piirkonda, kuna ta sai selles piirkonnas patrullimise keelu.
Prantsuse Vabariigi ajal
Pärast 1793. aasta revolutsioonilisi sündmusi Egalite hukati ja palee natsionaliseeriti. 1814. aastal tagastas Louis XVIII koos monarhia taastamisega nende vara Orleansi perekonnale. Palee interjööri renoveeris täielikult arhitekt Pierre Francois Fontaine, galeriides olevad kaubandus- ja meelelahutusasutused suleti ning Pariisis asuvast Palais Royalist sai hiilgav kõrgseltskonna seltskonnaelu keskus. 1848. aastal, järgmise revolutsiooni ajal, palee rüüstati ja Pariisi kommuuni all, kui monarhilise võimu sümbolit, see põletati. Osa hoone osasid ja sisemust põlesid täielikult maha. Palais Royal sai osariigi omandiks, 1873. aastal taastasid linnavõimud selle, misjärel asusid seal valitsusasutused.
Viimane rekonstrueerimine toimus 1980. aastatel. Kuna hoones asuvad praegu kultuuriministeerium, riigi- ja põhiseadusnõukogud, ei ole palee, välja arvatud läänetiib, turistidele praktiliselt ligipääsetav.
Buren Columns
Viimase restaureerimise käigus otsustas kultuuriministeerium renoveerida palee sissepääsu ees oleva platsi. Alates 1980. aastast on kahe ruudu programmi raames skulptuurikujundust kujundanud populaarne prantsuse kontseptuaalne kunstnik Daniel Buren. Tema loominguline strateegia, mis kujutas värviliste ja valgete triipude vaheldumist, kehastus kolossaalses ruumiinstallatsioonis: väljakul oli geomeetrilises järjekorras reas 260 erineva tasemega sammast. Nende must-valge marmorvooder loob kontrastse mustrivertikaalsed triibud.
Kui kultuuriministeerium projekti avalikustas, põhjustas selle elluviimine vägivaldseid avalikke proteste. Miitingud ajaloolise arhitektuuri sellise kaunistamise vastu ei lakanud Pariisis ka pärast skulptuurikompositsiooni paigaldamist 1986. aastal. Sellegipoolest muutusid Bureni sambad aja jooksul linna ekstravagantseks maamärgiks, esinesid mõnes filmis ja armusid pariislastesse.
Buri purskkaevud
Aasta enne Bureni triibulisi sambaid paigaldas skulptor ja maalikunstnik Paul Bury, kes töötas kineetilise kunsti suunas, palee sissepääsu ette kaks purskkaevu. Need on metallist pallid, mis on asetatud tasapinnale, millest vesi voolab. Peegeldades pallide sfäärilisel pinnal liikuvaid objekte, mis omakorda peegelduvad vees, kehastas Paul Bury dünaamilise plastilisuse ideed. Kolonaadiga eraldatud Bury purskkaevud ja Bureni skulptuurne installatsioon said ühtse kompositsiooni täiendavateks elementideks.
Comedy Francaise
Teater korraldati Palais Royalis kardinal Richelieu käsul. Selleks kasutas arhitekt Jacques Lemercier palee idatiiba. 1641. aastal avatud teater kandis nime Palais Cardinali suur saal. Aastatel 1660-1673 mängis siin vaheldumisi itaalia näitlejatega Moliere'i trupp ja lavastati tema komöödiaid. Pärast suure koomiku surma 1763. aastal tõrjus Pariisi ooper Lully juhtimisel Molière'i teatri välja. Pärast 1781. aasta tulekahju ehitati ooperimajateine hoone ja paleetiib ehitati ümber Louis XIV asutatud teatri Comedie Francaise jaoks.
Tol ajal oli Pariisis kaks konkureerivat teatrit: hotell Genego, komöödiaid esindav Moliere'i trupp ja Burgundia hotell, kus lavastati tragöödiaid. Louis XIV dekreediga ühendati mõlemad trupid üheks teatriks, mis avati 1680. aastal. Täna esitatakse siin ainult prantsuse klassikalist repertuaari.
Park
Vaikne hubane aed asub Palais Royali taga. Seda ümbritsevad neljakorruselised arkaadidega hooned, kus kunagi asusid kuulsad Orléansi hertsogi galeriid. Pargi keskpunkti hõivab suur ümmargune purskkaev. Sellest mitte kaugel, Pariisi meridiaani mõttelisele joonele, paigaldati väike pronkskahur. Aastatel 1786–1998 asus siin selle prototüüp, mis oli varustatud kellassepa Rousseau geniaalse mehhanismiga. Suvekuudel süütasid optilist seadet läbivad päikesekiired kahurilaengu ja püss tulistas täpselt keskpäeval.
Mitte iga giid Pariisis ei juhi ringkäiku aiaalleedel – vaatamisväärsusi on vähe. Pariislased aga armastavad seda maalilist linnanurka oma kaunite lillepeenarde ja pärnaalleede, kevadel õitsevate magnooliate ja nartsissidega. Siin pole rahvast ja vaikne ning ainult pühapäeviti rikuvad rahu pulmaseltskonnad, kes eelistavad end pildistada selle suurlinna oaasi taustal.
