Vaateratas on üks parimaid vaatamisväärsusi, mille inimkond on välja mõelnud. Esiteks on see ohutu ja mitte hirmutav. Teiseks on see meeletult ilus. Isegi linnulennult kirjeldamatu linn muutub ühtäkki ebatavaliselt atraktiivseks, avaraks ja veidi salapäraseks, rindkere täitub õhuga ja tuju paraneb märgatav alt.
Selgub, et moodsate vaaterataste prototüübid ilmusid rohkem kui kolmsada aastat tagasi Türgis. Need atraktsioonid pandi liikuma inimlihaste abil. Kuid esimese masina jõul töötava vaateratta leiutas George Ferris 1893. aastal Chicagos peetud maailmanäituse jaoks. Nii vastasid ameeriklased Eiffeli torni leiutajatele - prantslastele. Tõsi, vastus osutus, kuigi raskeks (umbes 2000 tonni), kuid mitte nii kõrgeks - neli korda vähem kui Pariisi ime,kujundanud Gustave Eiffel.
Kuna Nõukogude Liidus olid vaaterattad peaaegu iga suurema linna parkides, õnnestus enamikul meie kaasmaalastest aeglasel sõidul mitu korda sõita. Kuid maailma kõrgeima vaateratta proovimine on hoopis teistsugune kogemus, millest igas vanuses planeedi inimene vaev alt keeldub.
Tekib küsimus: "Kus see on?" Nagu iga rekordiomaniku puhul, on ka sellele küsimusele mitu vastust. Kõik sõltub hindamiskriteeriumidest.
Tavaliselt arvatakse, et maailma kõrgeim vaateratas asub Singapuri Vabariigi linnriigis. Seda nimetatakse Singapore Flyeriks ("Singapore Bird") ja see tõuseb maapinnast 165 meetri kõrgusele. Ratta kõrgeimast punktist saab vaadata 45 kilomeetrit ümbritsevat piirkonda ja mõelda isegi naaberriikide Malaisia ja Indoneesia saartele. See vaateratas on ehitatud 2008. aastal. Algul pöörles see päripäeva, kuid seejärel pöörati feng shui ekspertide nõuandel tagasi. Ratta külge on kinnitatud 28 kajutit, millest igaüks mahutab 28 inimest.
Tehnoloogiamaailmas muutub kõik väga kiiresti. Nii kuulus aastatel 2000–2006 aunimetus “Maailma kõrgeim vaateratas” kuulsale “London Eye” (Energy London Eye), seejärel asendati see Hiina hiiglasega “Nanchangi täht”, millel oli peopesa ja veelgi vähem - kaks aastat. Need sõidud olid vastav alt 135 ja 160 meetrit kõrged.
Aga kõik need vaaterattad on juba ehitatud 21. sajandi tehnoloogiaid kasutades. Eksperdid kutsuvad neid vaaterattaks - "vaatlusrattaks". Nende kabiinid ei asu mitte sees, vaid väljaspool ääri ja on rohkem nagu kapslid. Neid ei hoia püsti gravitatsioon, vaid need võivad tänu keerukale elektrimootorite süsteemile iseseisv alt pöörlema hakata. Mis puutub Hiina atraktsiooni, siis see näib olevat mingi üleminekuvõimalus traditsioonilise atraktsiooni ja kaasaegse "vaatlusratta" vahel.
Seetõttu on maailma kõrgeim klassikalist tüüpi vaateratas Sky Dream Jaapani linnas Fukuokas. Mitmel põhjusel ei ole see alates 2009. aastast töötanud ja see on osaliselt lahti võetud.
Kuid juba täna on maailmale teatavaks tehtud mitmed projektid kõrgemate vaaterataste loomiseks. Tõsi, enamik neist projektidest takerdus ja ehitamine peatus enne, kui see alata sai.
Kuid Las Vegases ehitatakse 167-meetrist ratast, New Yorgis on kinnitatud projekt 190-meetrise ehitise jaoks, kust avaneb vaade Vabadussambale. Plaanitakse, et 210-meetrisest hiiglasest saab Araabia Ühendemiraatides asuva Dubai linna järjekordne kaunistus. See projekt saab kindlasti teoks, sest linn on juba ehitanud planeedi kõrgeima pilvelõhkuja, suurima kaubanduskeskuse ja kõrgeima hotelli.
Kuid on lootust, et küsimus: "Kus on kõrgeim vaateratas?" varsti on võimalik vastata: "Moskvas!" Fakt on see, ettöötati välja projekt 220-meetrise 275-meetrise tornikiivriga atraktsiooni ehitamiseks Venemaa pealinna. Kaua ei saanud linnavõimud koha üle otsustada. 2013. aasta kevadel teatati, et hiiglane saab elamisloa Natalia Satsi muusikateatri ja Vernadski avenüül asuva tsirkuse läheduses. Paljud usuvad aga, et koht valiti halvasti: peate ehitama kesklinna, et teil oleks suurepärane vaade näiteks Kremlile ja Punasele väljakule.
Mitte ainult Moskva ei saanud sellise vaatamisväärsuse üle uhke olla. Tänapäeva pealinna kõrgeim vaateratas asub VDNKh territooriumil. See ehitati linna juubeliks 16 aastat tagasi ja on 73 meetrit kõrge, mis on isegi veidi väiksem kui esimene vaateratas.
